ナノチューブハイブリッド素材を開発するCHASMがシリーズCで約16.5億円の資金調達を実施

ナノチューブハイブリッド素材技術を開発している米国ベンチャー企業のCHASM Advanced Materialsが、シリーズCの資金調達ラウンドを実施し、15m$（約16.5億円）の資金調達を実施したことを発表した。

今回の資金調達は米国ボストンを拠点とするプライベートエクイティのWAVE Equity Partnersをリードインベスターとして、カーボンブラックの世界的大手企業であるBirla Carbonと、フィルム・合成繊維・不織布の大手企業であるSWM Internationalも出資者として参画している。

ナノチューブハイブリッドとは

CHASMは2005年に米国マサチューセッツ州で設立されたベンチャー企業だ。10年以上に渡り、カーボンナノチューブの材料開発と用途開拓を行ってきた企業で、2016年には同じくカーボンナノチューブ企業のSouth West Nanotechnologies（SWeNT）を買収した。買収した結果、高品質の数壁または単層のカーボンナノチューブ（SWCNT）の主要サプライヤーとなる。

2018年にシリーズAを実施したころには、プリンテッドエレクトロニクスのためのカーボンナノチューブ（CNT）ハイブリッド透明導電性フィルムの開発に注力。カーボンナノチューブのハイブリッド素材の開発とマーケティングに力を入れるようになった。

CHASMが開発したナノチューブハイブリッドとは、複合材料の一種で、単層カーボンナノチューブとカーボン・グラファイト・銀・銅などの別の素材を意図的に組み合わせ、新しい機能特性を得るというものである。

例えば、同社のナノチューブハイブリッド技術を使った製品としては、カーボンナノチューブ（CNT）とシルバーナノワイヤー（AgNW）のハイブリッドである「AgeNT」と呼ばれる透明導電性フィルム（TCF）材料があり、スマートフォンやタブレット用のタッチスクリーン、自動車内装のタッチセンサ、医療機器用のEMIシールド等に使われる。市場で現在使われているITOよりも導電性が高く、柔軟性に長けているという。

カーボンブラックとの複合材

またCHASMは今回の出資者でもあるカーボンブラック大手のBirla Carbonと共同開発を推進しており、カーボンブラックを使用したナノチューブハイブリッド素材「NTeC」を開発。

用途は高性能リチウムイオン電池や導電性塗料・コーティング、タイヤなどへの添加剤としての利用を見込む。

両社は、今後この戦略的パートナーシップを次の段階へ進め、特に電池用の導電性添加剤の用途において、NTeCの製造をスケールアップし、商業化を進めていくという。

スマートガラスアプリケーション向けにも

さらに、今回出資をした大手素材メーカーのSWM InternationalのエグゼクティブバイスプレジデントのTracey Peacock氏もこう述べている。

「プリンテッドエレクトロニクス向けのCHASMのナノチューブハイブリッドテクノロジープラットフォームと、高度に設計された樹脂ベースのフィルムを組み合わせることで、輸送、建設、軍事などのセグメントにわたるスマートガラスアプリケーションの幅広い可能性が開かれます。」

上記のように、今回の出資は共同開発を強力に推し進める、大手素材メーカーによる資本業務提携の意図が伺える内容となっている。同社は今回の資金調達により、今後商業化の準備を進めていくという。

CHASMのHPはこちら

【世界のカーボン複合材料技術の動向に興味がある方】

世界のカーボン複合材料の開発を行うベンチャー企業や大学研究機関のロングリスト調査や、技術動向調査、有望技術の探索などに興味がある方はこちらも参考。

グローバルでの先端技術受託リサーチ：詳細